Пережив маленький черный снаряд в свой адрес красное существо за окном перебралось чуть в сторону, устраиваясь удобнее. На до же, чертов маленький зверек все испортил, а ведь дух уже выбрал кого можно утащить с собой! Решено было убить одну из лошадей. Что ж, можно сделать это и сейчас... Немного прогнувшись и выпрямившись красное существо посмотрело в сторону конюшни. Лошадей в семье не много, видимо эта горстка смертных очень небогата. Распространенное явление. О да.
Облизнувшись дух подумывал метнуться к лошадям, но не стал, а наоборот спрыгнул с крыши и решил обойти дом. Посмотреть, что они там все делают внизу и вместе.
Что до маленького героя сегодняшнего дня, то домовой забился под кроватью в самый дальний угол и притих там. Если посмотреть, то в полумраке вырисовывался пушистый комочек с поджатыми тоненькими лапками. Он сидел неподвижно, точно кучка пыли или закатившийся в угол носок.

Виктор не чувствовал опасности и спокойно сидел внизу ожидая возвращения прекрасной половины дома. Иногда глядя на Катарину он вспоминал и свою женщину. Как смертные говорят? Половинку? Наверное так. Очень похоже. Ведь без нее ты чувствовал, что чего-то не хватало в самом тебе. Их недопонимание... Как хотелось его исправить. Вернуться в прошлое и все изменить, переиграть, недопустить. Но что он мог тогда? Как и сейчас он не мог ничего изменить.
Прикрыв глаза смерть ощущал их легким пощипыванием. Конечно он не плакал, но сейчас состояние было близко к тому, когда вот-вот глаза начнут блестеть, но они не начинали. Избыточная влага так и не появилась на ни мертвых, ни живых слизистых.
Иногда в своей памяти он слышал ее мелодичный, нежный, негромкий голос, вспоминал как они вместе учились жить. Крестьянский быт не портил ее, она не огрубела, любила петь и танцевать. Кружилась в танце завлекая за собой, балуясь с чужим хвостом.

«— Между кленов шепот осенний
Попросил: "Со мною умри!"
Я ответила: "Милый, милый!
И я тоже. Умру с тобой…"
Только в спальне горели свечи
Равнодушно-желтым огнём...», — нет, он никогда ее не забудет. Пока его память цела, то она будет с ним.

Из раздумий вырвал окрик Артруа. Он тоже любил этих девчонок и волновался о них. Жаль, что его супруга, бабушка малышки, не дожила до этих дней. А ведь именно ты забрал женщину. Особо долго грустить не пришлось так как лучик света уже сбежал в низ и ринулся сразу же к нему, к своему непутевому муженьку:
— Красный... — задумался Виктор. Столько на свете красных было, всех не счесть! — Мы же будем слушаться домового не так ли?
Уточнил смерть, чтобы девочка уж точно для себя решила как им быть в этой ситуации. Конечно один из них отметился в истории пуще всех, но ведь это не мог быть он, верно? Это было бы просто смешно. Его давно нет.
— Садись, — позвал за стол девочку смерть. Но проверить стоило. Кто это ошивается рядом и не стесняется его присутствия?

Когда Катарина отлучилась с подношением маленькому защитнику Виктор глянул в окно, но ничего подозрительного не увидел. Странно. Зато домовушка оставался неподвижен и тих, дождался пока женщина уйдет, а затем не сразу, но поднялся на тонкие ножки и вприпрыжку подбежал к еде. С легкостью запрыгнув на картошку домовой пискнул словно мышь и убежал к центру комнаты описывая круг, а затем шаркая лапками по полу. Уже после всех действий он вновь подбежал к еде подпрыгивая поближе. И тут посмотрит, и так понюхает.

17:30

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Услышав как кто-то идет домовой подпрыгнул над тарелкой и метнулся в сторону постели от чего картофелина буквально выпрыгнула следом из тарелки и шлепнулась рядом чуть откатившись. Пискнув темный комочек быстрыми прыжками подбежал назад, но не успев ничего предпринять вновь юркнул в укрытие под кроватью притихнув там и распушившись. Больше он не издавал звуков и вообще притворился мертвым словно. Он просто комочек пыли. С лапками.
Он не боялся Катарины так как прекрасно чувствовал расположение к себе, а еще был сильным существом которое просто так не дастся в руки врагу. Он скорее прятался инстинктивно, а по сему сначала делал, а потом уже размышлял.

— ... — Виктор чуть неохотно выдохнул, но все же согласился с жениной и коротко отозвался, что надо бы. Эти руки настоящая напасть. Что тогда, что сейчас... Но у Катарины условия были в разы хуже. И рана не типичная, и коснуться его нельзя. Однако она не сдается. Пытается помочь нечисти своей, ведьма добросердечная.
— Хорошо, обязательно попробуем.
Отозвался «зять». Раз он жених Софочки, то Катарина его молодая теща? Как забавно!
— Хорошо, я согласен — поддержал идею расчесывания Виктор.
Конечно всяким характерным бабушкам могло показаться это диким и бескультурным так как меняя тело у Вктора оставались половые органы, но Софи не была озабоченным ребенком который интересовался всем, что криво висит. Да и на животном теле все иначе воспринималось. По крайней мере так думал смерть.
— Сделаю. Я думаю и твой дедушка поучаствует? — он поднял глаза на Артруа. Ведь ему тоже в радость повозиться с внучкой не так ли?

Закончив с едой Виктор и Артруа подыскали материала для будущих вещичек, а уж делать решили начать с завтрашнего дня. Отправив Софи и Каштана наверх взрослые занялись несчастным пациентом.
Зато у окна Софи традиционно постучались. Тук-тук. Эй, девочка! Маленькая девочка, что ты делаешь? Мне тут скучно и одиноко, смотри как уже потемнело! Скоро все лягут спать, мы могли бы поиграть с тобой.
Уже поднимался ночной ветер, а температура сильно начала падать погружая деревню в темную ночь. За окном раздалось жалобное скуление. Ты хочешь рассказать ему что-то? У тебя что-то случилось, девочка? И почему ты с этим жутким типом который даже не может его поймать? Хи-хи-хи! Смотри, я принес тебе шишечку. Вот, на подоконнике лежит. Бери! Не хочешь? Ты хочешь что-то другое?

Каштан на все это безобразие начал звонко погавкивать. Ты кто такой?! Уходи! Я тебя слышу! Гав-гав!

21:20

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Виктор не сидел пеньком и по возможности помогал своей лекарке если где-то нужно было подлезть, поправить. Конечно иногда хотелось сбежать от процедуры, но собравшись с духом он терпеливо позволял проводить с собой все манипуляции и разве что добавил, что уже давно с ним никто так отчаянно не возился пытаясь помочь. Да чего уж там, с тех пор как он стал таким вот разлагающимся трупом никто даже не пытался.
К концу процедуры он уже окончательно измучился и просто сидел тихо мысленно отсчитывая мгновения до конца. Когда все закончилось и правда было полегче, а рука ощущала себя чистой. При осмотре Катарина не могла бы сказать, что рана ползла вверх и дальше. Она не заживала, но и пока не расползалась больше при сравнении с прошлым бинтованием.
— Просто отдельный вид вечности... — выдохнул смерть когда поднялся из-за стола. Он не ныл и не жаловался, а скорее случайно бросил данную фразу поделившись тем, что приятного вот вообще не наблюдается.

Предложив свои услуги в уборке после экзекуции Виктор бы охотно помог если бы позволили, ну а если его отправят спать, то смиренно исчезнет в своей стороне. Дома было хорошо, уютно и с таким как он безопасно. Кто убьет тех кто в шаге от смерти и так?
Когда Артруа и Катарина остались вне поля зрения, а сам смерть уже был наверху, то он обратился в пса забираясь на чердак. Да, времени прошло прилично, а юную парочку разморило.

Пес нашел спящих в обнимку девочку и щенка. Они пригрелись в кровати и заснули не дождавшись его возвращения. Пригнув голову и медленно поднимая лапы одну за другой монстр прокрался ближе, а затем затушив лампу запрыгнул на постель, проходя к стене и укладываясь за ребенком. Он был большой, поэтому ввинтить себя между парочкой нужно было потрудиться. Подобрав лапы и хвост зверь устроился калачиком кладя голову на подушку и немного над головой Софи.

Услышав шорох пес нахмурился, но быстро успокоился видя как в дверную щель забежал пушистый комок запрыгнувший на кровать. Забравшись на торчащий край подушки, зверек опустился и скрыл под тельцем тощие лапки оставаясь просто пушистым шариком.
Не став прогонять домового, что устроился на уголке, Виктор закрыл глаза.

Домовернок дома Артруа традиционно сидел у окна смотря на ворота двора, но мужчина так и не пришел ночевать. Видимо опять вернётся днем. Еще приличное время сквозь промерзшее стекло виднелась острая высокая шапочка прежде чем зверек ушел спать.

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

1751 год, 27 январяЧерная земля

Кажется ребенок очень крепко спал, что позволило Виктору не только переночевать незаметным под боком, но еще и так же тихо покинуть постель. Спрыгнув и потянувшись смерть вышел за дверь рывком принимая свой двуногий облик. На полу осталось немного собачьей шерсти, однако, смерть не обратил на то внимания спускаясь вниз.

Дождавшись обозначения фронта работ жнец принялся за дело. Вот так, как обычный смертный:
— Грядут сложные времена, — согласился жнец — и нужно что-то делать. Тома плохо держит себя в руках и если правильно толкнуть его...
Он не стал договаривать и без того хорошо намекнув, что будущий из возможных правителей деревни не самый уравновешенный человек. Остальное Артруа и сам озвучил. Если их захватят, то не факт, что не убьют, а своему монстру они все нужны хотя бы потому, что его кормят.
— Думаю, не стоит говорить об этом Катарине?
И пока они секретничали среди них был третий, что внимательно слушал и уже подумывал настучать хозяйке дома. Ил инет. О, точно! Он может им помочь и показать, что даже лучше Виктора способен сработать. Хи-хи-хи!

И пока они начали трепаться о схроне красный дух взлетел на свое излюбленное место, к окошку девочки. Однако... Той не оказалось в комнате. Только грозно распушившийся и вытянувшийся в струнку домовой стоял на подоконнике и ухал на непрошенного гостя. Уходи! Поди прочь! Щелкнув челюстями Красный метнулся вниз, словно пушку удалось его прогнать, но на деле существо прильнуло к окну кухни принявшись наблюдать за Катариной. Что она там сейчас делает?

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Виктор про себя лишь усмехнулся. Ему показалось, что Артруа принял его за мальчика пятнадцати лет, а не за нечисть годившуюся далеко в прадедушки.
— Это был риторический вопрос, — тускло блеснул глазами смерть. Он понимал и ожидал услышать что-то вроде короткого согласия, но, мужчина видимо изголодался по общению завлекая за собой мертвеца.
— Думаю мы сходимся во мнении, что говорить с ним не наш вариант. По крайней мере не на его территории. — временно облокотившись на лопату Виктор задумался, а потом добавил:
— Кто-то может выяснить когда и где он будет охотится? — спросил смерть. Слухи расходятся быстро, но Тома не всегда добирался до их краев, а уж тем более без охраны. Он не боялся каких-то проблем, однако, протокол предписывал сопровождать его. Он и сам не всегда хотел быть с кем-то и пытался улизнуть от бесконечных ненужных спутников.
— Хотя... Я могу сделать так, чтобы он оказался где-то здесь и вынести сумку на дорогу. — тем самым и план будет воплощен, и семья Катарины в общем-то не при чем. Единственное, что Виктор вмешается, но об этом никому знать не обязательно.

Неприкаянной душе было скучно у окна, поэтому он прошел к двери и постучавшись в нее отошел, исчезая. Эй, хозяюшка, открывай, выходи на крылечко! А пока рачок ел тоненькие полосочки рыбы домовой уже очутился на первом этаже. Катарине пришлось тогда за ним немного прибрать ведь существо разбросало крошки вокруг пищи, что ему преподнесли. Можно было смело сказать, что их маленькая домовушка ест как поросенок. Все-все раскидал, раскрошил, наследил вокруг.
Закатившись под стол этот пушистик притаился за его крепкой ножкой. Что там Катарина делает?

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

— Не плохо было бы выяснить зачем они приходили, — пробормотал мужчина обводя взглядом линию леса. Тот был тих, словно дремал и не желал вдаваться в подробности сложностей бытия смертных.
У мертвеца имелись свои источники и методы поиска информации, но Артруа тоже вполне мог бы поучаствовать в процессе поиска зацепок раз они вместе, в одной лодке так сказать.
— Нет. Не влетит, — уверенно сказал смерть — кто же может противостоять мне сейчас, а если и может, что еще хуже способен сделать? — Виктор посмотрел на свою руку, что покоилась под тонкой перчаткой.
Судя по словам смерть имел ввиду, то, что если и наказать его будет кому под силу, то только высшему существу, но тогда придется проявить фантазию, чтобы насолить бессмертному.
— Вы помогаете мне, а я не хочу оставаться в стороне пока есть такая возможность. Хоть я и бессмертный, не смогу остаться с вами до конца вашей жизни — это было и очевидно, и горько.
Закончив небольшую передышку мужчины продолжили работу. Им предстояло после всего позавтракать и отправится к схрону Артруа, чтобы поскорее спасти все припасенное. Мало ли. Уже по пути они смогут составить хороший план по душу Томы.

— Уф-уф! — но пушистика под столом не услышали.
Ой-ой! Она вышла! Вышла! К нему вышла! Прямо сразу! Как же здорово! Прелестно, прелестно... Это именно то, что ему было нужно... Стараясь не испортить собственную игру чрезмерным азартом существо дождалось пока Катарина не остановится на крылечке осматриваясь в поисках того кто стучался в дверь.
Дух решил с размаху толкнуть девушку в спину и сбросить с крыльца как почувствовал странный запах. Скорее даже не запах, а ауру. Он тонко чувствовал эти вещи, даже чётче, чем это ощущал Виктор. В девушке перед ним теплилась новая жизнь, а значит нужно проявить уважение и не сбрасывать бедняжку со ступеней.

Даже несколько расстроившись озорник тут же нашел новый выход. Он скользнул за спину той которая не видела его и... Захлопнул дверь закрывая на замок. Вот так то!
Миновав сени существо впрыгнуло в избу распрямляясь во весь рост. Ну?! И что ты теперь на это скажешь, домовенок?! Он уже на твоей территории и сейчас сделает все как хочет!
Облизнувшись и взяв легкий разбег дух точно кошка метнулся на стол запрыгивая на тот точно животное, всеми конечностями. Задрав хвост и чуть развернувшись смерть принялся осматривать и разнюхивать что могло найтись на столе. А там что? Еще длинный легкий прыжок и махина уже на кухонной тумбе, смотрит, чем орудовала женщина с утра. Его не смущало, что с ногами на подобные поверхности не забираются и, к счастью для смертных, он не только был незрим, но и следов не оставлял, грязи. Однако... Скалку все же с грохотом уронил на пол.

Вот уж напасть в дом пробралась да еще и закрылась в нем оставляя мужчин и Катарину на улице. С одной стороны мог и ветер бы захлопнуть, но ведь Гюстав предвидя подобное никогда не ставил таких замков на дверь и у них был просто обычный замок для ключа, а заодно крепкий засов изнутри, чтобы ночью понадежнее закрывался дом. Здесь же и дверь закрылась, и замок закрылся, и... кажется засов тоже задвинулся.

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Любви к нему? Наверное Виктор много думал об этом и занимался самоуничижением, но у него было за душой немало дел за которые как подсказывала совесть не хвалят. Наверное поэтому ему казалось, что он не достоин прощения. Этакий комплекс маленького ребенка. Добрые люди чистые душой часто жалостливы. Даже вон, для него готовы найти оправдание.
Не успев ничего ответить Виктор чуть прищурился. Что такое, женщина, ты почему в таком виде пришла сюда? Неужто не холодно? Уже даже Виктору показалось, что увиденное это уже слишком.
— У вас капризный домовой? — первый на кого подумал Виктор был домовой — Возможно я ему не нравлюсь. Из ваших я как-то встречался с домовым Артруа.
Он не знал рассказывала ли женщина о той истории Артруа или Катарине, а уж тем более передалось ли семейное знание Софи, но был случай, когда домовой Артруа случайно вымелся во время одной из весенних уборок. Так бывало, что домовушку можно было случайно вымести вместе с мусором.
— Пойдем, разберемся — воткнув лопату в стороне мужчина двинулся к дому.

Посмотрев на картофель дух добрался до фарша пробуя тот на вкус. Еще чуть-чуть. Ну ладно, давай еще кусочек. Ну все-все, последний! Ну... Тут уже немного осталось, зачем им? Ни к чему и применить то. Давай доедим и не будет добро пропадать.
Завершив свое лакомство гость спрыгнул на пол опускаясь на четыре конечности и рывком бросаясь к столу задирая длинный хвост.
— Уффф!!! — пушистый шарик метнулся за печку увлекая за собой агрессора.
Отстань!!
— Уф-уф!! — раздалось из укрытия, а в соперника полетели комки пыли и какая-то сажа — Уф!
Ну что-о-о-о же ты? Выходии-и-и-и...Сунув лапу за печку наглец столкнулся с тем, что от стены упал ухват для горшков. То ли он сам его задел, то ли домовой постарался, но брякнулся прямо по голове и плечу вынуждая зашипеть и отойти. Ай ты маленький комок, думаешь я тебя не достану? Я же играюсь с тобой. Хотел бы убить, уже убил бы.
— Уф-уф! — отстань! Уходи! Пропади!
Домовой закатился подальше и притих. Он думал, что же ему теперь делать. Наверху была Софи и Каштан, а остальные находились за дверью. И этот наглец был внутри, а ему требовалось противостоять. Он и не знал, что Виктор думал о проделках на маленького защитника.

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Как жаль, что домовой не слышал характеристику о себе-любимом. Он бы точно невольно вытянулся на тонюсеньких лапках, припушился получше и приосанился, если так возможно сказать, встав благодаря этому в гордую позу с удовольствием выслушивая похвалу в свой адрес. Вот только когда бы дошло до характеристики его поведения в приеме пищи он бы определенно недовольно заухал демонстрируя, что это все не правда и не про него. Не может такого быть! Вы все выдумываете.

— Я... — однако смерть не закончил так как они переключились на дом. Нужно было попасть внутрь и разобраться с тем, что там происходило — Где Софи?
А девочка была внутри, но, криков из дома не раздавалось к всеобщему счастью. Может быть она спит или играет наверху да ничего не заметила? Ну вряд ли она сама так подшутила с матерью, а если и она, то через секунду уже открыла бы дверь после того как Катерина дернула ту за ручку.
— Ты сама в порядке? — запоздало осведомился Виктор от чего забота бессмертного могла выглядеть неуклюже.
Его лицо оставалось все таким же непроницательным, а глаза с характерным равнодушным и спокойным взглядом, но вопрос скорее всего не родился на пустом месте и интерес был неподдельный.

Когда Софи начала свой поход вниз второй бессмертный услышал возню и прильнул к лестнице со стороны мастерской. Здесь удачно стояла ширма закрывающая так же от обзора вещи хранившиеся под лестницей, вот рядом с ней он и притаился медленно, точно кошка, выбираясь из своего недолгого укрытия. Чем больше спускалась девочка, тем больше выходил ее не званный гость.
Он ступал очень тихо, бесшумно, касаясь босыми ногами теплой древесины.
Чуть остановившись о выпрямился выглядывая между прутьями лестничного поручня. Существо словно животное из клетки уставилось на девочку почти поравнявшись с ней по росту.
— ... — он сделал характерный жест "тс-с-с-с..." поднося тонкий белый палец к губам. Они так же были бледноваты, словно немного обескровлены. Он хотел помочь. У него было много энергии и силы, масса времени на эту игру. К чему вам Виктор без конца советующийся и действующий словно смертный?
Склонив голову к плечу, на бок, дух прогулялся взглядом по ребенку размышляя как бы с ней пообщаться. Наверное, она отругает его если в семье найдут мертвую лошадь? Но ведь это может быть и не он! У вас в избушке обитает смерть, с него и спрашивайте!

Услышав как засов открывается красный словно поток крашенного дыма облетел лестницу и метнулся мимо Софи вверх, устремляясь в комнату девочки. Ты не хотела пустить меня в окно? Я вошел через дверь! Ха-ха-ха!
Пролетая мимо маленькой молчуньи дух словно притормозил одарив Софи довольной ухмылкой, а затем его уж и след простыл.

В сенях оказался сначала Виктор, а затем и смертные:
— Хороший механизм, и правда.
Конечно он мог переместиться или выбить дверь, но то не понадобилось ведь Катарина рассказала о маленькой людской хитрости.
— Софи? — прошел в дом мужчина обнаружив девочку на лестнице — Что-то случилось? — его взгляд был крайне внимателен. Он смотрел на ребенка желая вычислить любую подозрительную мимику на ее лице. Нужно осмотреться, но... Ничего не чувствует. Обычный дом, что даже его то аурой еще не пропитался.

Её гость напротив, чувствовал своего соперника, но пока не показывался. Он запрыгнул с ногами на детскую кровать и устроился там в то время как Каштан не лаял от страха и забился под мебель. Щенка не пришлось убивать, достаточно было запугать почти до смерти, чтобы дрожал и попискивал.
«Милый ребенок, иди сюда, у меня есть идея куда лучше этого простофили Виктора», — несчастный ты дилетант, ха-ха-ха! В отличии от него... Я принесу вам победу на блюдечке!
Подавив желание взреветь или издать громогласный вой смерть поднял обе руки вверх сжимая когти в своем рвущемся наружу желании, а затем обмяк и развалился на постели в томительном ожидании. Ну где ты, где ты, девочка... Даже хвост тоскливо свесился на пол касаясь того темной кисточкой.

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Незнакомец протяжно заскулил, не очень громко и чуть обиженно. Его контакт со смертными как всегда не состоялся несмотря на то, что он вел себя крайне сдержанно и, по своим меркам, даже мило! Как этому Виктору удается? Они прямо вокруг него хлопочут, холят и лелеют, а его боятся. С другой стороны, что он ожидал от такого отребья как Виктор? Да он же в тысячу раз слабее него, а по сему его действительно можно даже смертным не бояться.

«Ты жалок», — произносит в своем сознании красный дух нетерпеливо махнув длинным хвостом. Он был старше Виктора, сильнее него и считал себя на фоне преемника абсолютно непогрешимым. И сейчас, чувствуя смерть он чувствовал себя хозяином положения гораздо больше, чем тот несчастный калека. Бедный, бедный Виктор, как же ты жалок.
Разговор с ребенком не клеился и дух прекрасно осознавал это. Как же ему быть? Неужели нужно прийти во сне и как-то иначе все начать? Хм...

Виктор моментально поймал жест девочки и шагнув в сторону лестницы наплевал на всё взрываясь черным туманом который тут же вихрем собрался в черного пса тяжело метнувшегося наверх. Сейчас этот зверь разорвет любого кто встретится на его пути и окажется лишним в доме Катарины!
В два прыжка нагнав ребенка пес опередил Софи врываясь в ее комнату и замирая. Где ты?!
«Покажись!», — мысленно гаркнул кобель врываясь в комнату.

Оказавшись внутри зверь ничего необычного не увидел. Вот привычная мебель, вся на своих местах и ничего не сдвинуто, а щенок ощущался и слышался под кроватью. Да, Каштан уже находился там и пищал от страха. Тихонько так, едва слышно, но он был жив и не ранен это уж точно. Шумно принюхиваясь пес прошел к столу и обнюхал все там, прошел к окну и к удивлению Софи совершенно не замечал махину засевшую прямо на кровати! Рассмеявшись красный поднялся и кошкой махнул в окно, что распахнулось от его действий позволяя выскочить прочь.

Увидев движение ставней пес бросился к окну и высунулся туда вставая на задние лапы. Где?! Никого. Покажись! Трус!! И пока наверху происходила такая кутерьма, Катарина, что уж бежала по лестнице да и Артруа услышали стук в дверь.
Тук-тук-тук! Кто там пришел? Открывайте!
Домовенок продолжал сидеть за ножкой стола, однако, чуть напрягся и распушился готовясь если что защищать свое хозяйство и всех прилагающихся к нему людей. Только сунься! Вот только попробуй и тогда молись! Уф!
[nick]Демон[/nick][icon]https://sun9-33.userapi.com/c858336/v858336590/1c4bf4/YACLEDURwvk.jpg[/icon][status]Нечестивец[/status][sign]Лохматый черный зверь размером с небольшую лошадь.  [/sign]

Что происходит!? Почему не вижу! Мысли вьюгой роились в голове, а душу впервые за многие годы охватил стресс. Он не мог в это поверить, что кто-то не только смел шутить с ним, но и выглядел сильнее, опаснее, хитрее и вел себя сверхнагло. Это в принципе не возможно!
Рявкнув в сторону пустой постели и поняв куда держать курс Виктор уж был у окна. Софи была права, ее темный жених не видел соперника и проигрывал ему от этого. Немыслимо. Невыносимо! С коротким рыком черный зверь махом вывалился из окна на крышу, а затем пробежавшись по ней спрыгнул вниз.

Дверь распахнулась и за ней предстал выпрямившийся во весь рост красный дух. Его длинные волосы рвал ветер, а одежда легко колыхалась играя с мельтешащим снегом, что поднимался с земли. Он был высок, силен и выглядел настолько потусторонним, что сразу же становилось понятно — он чуждый этому миру. Миру живых.

Однако, Катарина не видела его. Взору открылась лишь улица и свалившийся на четыре лапы пес откуда-то с крыши. Услышав окрик Виктор поднял голову и посмотрел на Катарину оскалив пасть. Он думал, что перед ней кто-то стоит и что его «ругань» оказалась отправленной по адресу, но... Катарина видела лишь Виктора, а Виктор ее и... Псу пришлось замолчать и чуть прижав уши подойти ближе.
— ... — хотелось сказать короткое «прости» и признать себя бесполезным. Он чувствовал себя паршиво так как это выглядело в его глазах просто смешно. Смерть и не может решить такую проблему? Это просто сон... Он спит и не может проснуться!
Тряхнув головой зверь щелкнул челюстями обнюхивая почву в то время как красный отошел дальше от крыльца. Почему же ты сердишься, Катарина?

Артруа тем временем не пребывал в одиночестве так как пушистый шарик приподнялся на тоненькие ножки и отбежал прочь от мужчины, но когда тот сел и притих, вновь подошел ближе. Шажок, еще шажок когтистых лапок по древесине пола. Подойдя к ноге мужчины домовой чуть принюхался, а затем запрыгнул на носок мужчины усаживаясь на кончике ноги и чуть впиваясь коготками. Он был очень легкий, словно комок кошачьей шерсти, а по сему очень слабо ощущался вес этого гостя.

Красный дух тем временем вытянулся в струну и протянул руку в сторону Катарины, что стояла в дверях. Он сделал широкий приглашающий жест словно зазывая с собой, в стужу:
— Подойди! — прошелестел голос который Катарина смогла расслышать, а затем в метели проявился и сам тонкий силуэт. Виктор мог лишь проследить за ее взглядом, но не увидеть его.
«Она видит?», — пес перевел внимание на лицо Катарины. У него появился план.
«Показывай мне, говори где он. Ну!», — Виктор не слышал приглашения подойти, но надеялся, что Катарина сообразит его направлять.

Переговоры или война?

Опустив плавно руку красный присел. Он опустился на корточки, а руки поставил перед собой на землю усаживаясь точно животное готовое к прыжку. Он сделал это для того, чтобы выглядеть ниже Катарины и продемонстрировать, что покладист, не несет угрозы и вообще алая ягодка на ветру. Его сейчас очень хорошо бы с окна видела Софи, что выудила дрожащего Каштана.

[icon]https://i115.fastpic.org/big/2021/0731/c6/877788e809d21a693c21ce917482ebc6.jpg[/icon][nick]Демон[/nick][status]явь или сон?[/status][sign]

[/sign]

Внимательные глаза переместили взгляд с лица Катарины на ее руки. Пес стоял и не двигался, но после все же приподнял лапу и направился к ней чуть опуская голову. Обойдя Катарину зверь уселся рядом с ней вплотную от чего косматое плечо касалось ее бока, а голова позволила гладить себя как по макушке, так по морде и острым ушам. Жесткий холодный мех мертвого зверя встретился с мягкой кожей теплых пальцев и ладоней смертной женщины.
Вместо ответа Виктор угрюмо прогудел, возможно, демонстрируя сердитость или согласие. Он не видел красного негодника и это не только раздражало, но и оскорбляло в своих же глазах.

«Увидела?», — замер пес внимательно смотря в лицо Катарины. Она видит его, вне всякого сомнения! Он... Кто он? Неужели... Это этот чертов старик?! Конечно же первый для Виктора был стариком так как был старше и пока, на фоне новой смерти, прожил дольше. И дел наворотил тоже больше.
Уши пса дрогнули. Катарина решила вести разговор с соперником. Подняв зад из сидячего положения пес оставался рядом со своей без пяти минут ведьмой.

Катарина была серьезной, даже строгой от чего их странный гость тряхнул головой, чтобы отбросить лишние пряди с глаз. Где-то там они точно были.
«Ругается», — посетила мысль духа, что немного согнул руки в локтях для уменьшения своих габаритов на еще чуть-чуть.
«Сердится», — его мысли сейчас были какими-то обрывочными, но он не испытывал злобы, не затаил какую-то подлую хитрость, а просто ждал и слушал человека позволяя себя увидеть. На девочку он хотел произвести больше впечатлений, разговорить, но в итоге лишь гонял бедняжку по дому. Не так он планировал, не так.

«Что ты такое говоришь, Катарина», — мрачно подумал Виктор. Он был против невидимого гостя в доме и был против того, что тот посмел бы их убить. Он как смерть не позволит этой семье умереть раньше, чем положено. И сейчас, в ближайшее время, никто из них не умрет. Уж он об этом позаботиться лично.
Виктор с заметной неохотой развернулся и побрел в дом иногда оборачиваясь назад. Вдруг он тоже увидит неприятеля?

Домовой остался сидеть на носке, но лишь сильнее уцепился коготками, чтобы не свалиться. Все, он сидит и присутствует, принимает участие в делах семьи. Вот только решение Катарины ему тоже категорически не понравилось. Что же делать? Самолично выгнать красного негодяя или же нет? Виктор его тоже напрягал, но его он согласился терпеть на домашней территории так как проявлял уважение. С другой стороны если чужак зазнается домовой не побоится напасть и на Виктора!

Красный поднялся на ноги и опустил хвост. Его позвали? Пригласили? Да, он теперь может войти, но... Из дома чувствовалось неприятие. Кажется, что домовой не рад их решению и может опять что-то выкинуть, а так оно и было. Я внимательно слежу за тобой, здоровяк!

Сократив расстояние до дома Красный дух поднялся на крыльцо и прошел к двери. Он обтерся плечом об косяк, щекой и скулой, а затем... повернув лицо к старой древесине открыл пасть и впился зубами в косяк. Его крепкие зубы легко вошли в видавшую виды древесину, а крепкие челюсти подали давление подходящее для того, чтобы оставить глубокие вмятины от зубов. Казалось он может рвануть в сторону и вообще оторвать кусок доски.

— Уф-уф-уф!! — раздалось уханье с ноги Артруа. Ты чего делаешь, бес?! Ты чего там делаешь! Я все вижу! Немедленно прекрати! Вытянувшись на лапках пылевой комок даже попрыгал несколько раз по ноге Артруа в своем негодовании.

[icon]https://i115.fastpic.org/big/2021/0731/c6/877788e809d21a693c21ce917482ebc6.jpg[/icon][nick]Демон[/nick][status]явь или сон?[/status][sign]

[/sign]

В руках своей спасительницы мальчишка оживился и постепенно расслабился, растекаясь в детских руках. Все, щенок успокоился и перешел в адекватное общение с человеком, но вот его столько пугали... Как бы из будущего охотника не вырос неврастеник. В конце концов в столь нежном возрасте у Каштана было немало стрессов и оставалось надеяться, что его психика крепкая.

Оказавшись в сенях Виктор тут же сменил свой облик на предыдущий попутно отряхиваясь от собственной шерсти, что немного прилипла к одежде. Шагнув в помещение где находился Артруа смерть тут же встретился взглядом с домовым под столом. Едва заметно кивнув тому в приветствии дух обернулся на двери где Катарина в очередной раз обращалась к не званному гостю:
— Я считаю, что мы зря его сюда привели. И не касайся его так же как и меня.
Все же сообщил то о чем думал Виктор, а заодно и подстраховал на всякий случай. Этот красный был непонятно кем, а догадки рвущиеся в голову Виктор выгонял едва ли не поганой метлой. Этого быть не могло, он же исчез!
Когда дверь начали закрывать духу пришлось юркнуть внутрь подбирая когтистые руки к груди, а хвост поджимая к босым ногам. Женщина, чуть не прищемила его несчастного! Может быть он и старше Виктора, но вел себя совершенно иначе, что не могла не заметить до этого Катарина. Вон, ведет себя словно это Виктор тут самый древний в помещении.

— ... — домовой притих сразу как услышал, что говорят, кажется ему. Однако немного подумав он еще раз ухнул и вновь распушился словно в знак подтверждения.
Почувствовав движение домовой попрочнее укрепился на ноге, но едва под стол спустилась рука зверек тут же отскочил в сторону и отбежал. Что? Что это там? Немного вытянувшись он пытливо посмотрел на кусочек, а затем подошел к руке обнюхивая угощение.
Судя по ощущениям в руке коком не просто привалился к пальцам и рыбе, а правда начал есть. Странно, своеобразно, но есть. Крошки рыбы начали падать на пол, размазываться по руке, а заодно и по самому домовому, но, кусочек рыбы все же уменьшился в размере. Покушали!
Отпрыгнув в сторонку домовой поднял одну лапку и балансируя на второй принялся очесывать свой мех словно в попытке привести себя в порядок. Запачкался!

И если Виктор прошел к столу и развернулся ища взглядом Катарину, то Красный дух уже не отходя от двери растянулся на полу прямо в сенях устраивая когтистые руки под подбородком. Проклятье! Теперь ни дверь на улицу не открыть, ни обойти толком так как новый жилец был хоть и тонкокостным, но крупнее Виктора! Еще и длинный хвост имел, вон, уложил рядом с собой.
«Давай говорить, смертная», — его взгляд почему-то не улавливался, но ощущался прямо на Катарине. Явно хитрый, немного дерзкий!

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

Домовой оставил безуспешные попытки очиститься от рыбы и выпрямился. Такой вот он, обляпанный и пахнущий рыбкой теперь сидит и ничуть не смущается. Он совершенно не чувствовал себя не ловко и, напротив, с достоинством приосанился если такое вообще возможно для пушистого комочка с напрочь отсутствующей талией. По крайней мере когда он чуть распушился. 
— Да, — мрачно отозвался Виктор и негромко добавил — мне это не нравится. Обычно от меня не укрыться, но я его не вижу, чем он судя по всему активно пользуется. — он хотел было озвучить, что раз такое происходит, то чертов гость сильнее прижившегося темного, но его рот словно слипся. Как же Виктор был не готов озвучивать такие вещи. Он уже защищал эту семью, продемонстрировал себя ночным кошмаром и тут не мог справиться с каким-то не званным гостем. Это же смешно!
— Думаю, что есть шанс, что именно из-за него я здесь. Больше я не ощутил ничего подозрительного... Да и его я не ощущаю. Это похоже на бред — подняв здоровую руку Виктор немного потер лицо. Нужно держать себя в руках ведь гневом делу не поможешь.

Красный дух отлично слышал диалог и лишь довольно похихикал под нос. Виктор сердится, он бессилен и недоволен его присутствием. Что ж за прелесть этот сопляк! У него так мало опыта и так много силы которую не удается применить. Хи-хи-хи!
Вот только девушка едва не прищемила его, как посмела! Хи-хи-хи! Играешься с ним? А ведь он тоже может! И ответит! Что бы такое сотворить? Поднявшись и пройдя за Катариной красный зверь остановился в помещении и немного вытянулся скользя взглядом по полочкам, шкафчикам и столу. Он напоминал ребенка, что уже поел, выспался и искал куда бы применить свою прущую во все стороны энергию. Что бы такое сделать?
— Катарина, я не хочу тебя расстраивать, но он вряд ли будет что-то делать... Не сильно привыкай к нему. Когда я найду способ его заметить, я его вышвырну.
Пообещал первый темный на что второй лишь чуть зашипел приподнимая длинный хвост. Красного начинал раздражать второй самец на территории который смел бросать такие заявления в его присутствии.

Однако, быстро потеряв интерес к Виктору красный подошел к столу ближе наблюдая за смертными.
— Уффффф! — шумно и протяжно выдавил домовой при этом сильно распушившись и вытянувшись. А ну пошел прочь! Не подходи! Не вздумай что-то выкинуть! Я за тобой слежу...
Сил домового было в разы меньше, но он был способен нанести эффективный и внезапный удар, чтобы отпугнуть зловредного духа. И сейчас, маленький комочек угрожал самцу и готовился если что напасть. Ему даже пришлось проигнорировать девочку. Вообще домовой был зверьком очень скрытным, но видя как поступает смерть и то, что вокруг происходит бесовщина к которой двуногие сожители относятся ровно он тоже решил проявить себя. В конце концов он хозяин дома, а людишкам просто повезло жить рядом с ним. Хе-хе-хе.

Упершись тонкими белыми руками в поверхность стола Красный вцепился в дерево когтями словно в устрашении, а может быть по привычке или желании крепче укрепиться. Чуть наклонив голову и занавесившись темными длинными волосами существо замерло рядом с Артруа, обращаясь к тому мысленно.
В голове пожилого мужчины всплыла сцена общения его же с Виктором. Слово в слово он услышал обсуждение плана по поводу их плана с подброшенной сумкой, чтобы посеять суматоху и все придумать. Постепенно картина чуть отдалилась и к ней прибавился красный дух, что стоял очень близко и все слышал. Он слышал их диалог?
«А теперь смотри как сделаю я, щенок!», — довольно рассмеялся про себя мысленный собеседник сменяя представляемый взору образ. Со стороны они оба выглядели замершими, словно играли в гляделки.
Картина показала ночной заснеженный лес где гнал коня всадник как вдруг уже знакомый красный дух бросился под ноги жеребцу и напугал того заставляя подняться на задние ноги. Наездник судя по всему хорошо держался в седле и был достаточно опытным от чего не слетел с коня, однако, красный дух не остановился на достигнутом. Когда животное поднялось в высокую «свечку» монстр с размаху набросился животному на грудь опрокидывая прямо в овраг. И если конь вместе с владельцем рухнул вниз, то красный дух ловко повис на краю выступа держась рукой за край, а заодно упираясь ногой и обвивая хвостом какой-то старый корень, что торчал из стены.
Животное с криком упало вниз и придавило своего владельца. Жеребец не шевелился ровно как и человек, а вот красный дух слез вниз легким прыжком, склоняясь над потерпевшим. Посмотрев на Артруа словно тот находился в этих воспоминаниях рядом с красным существо ухмыльнулось и склонило голову на бок. Он жив. Успеете забрать?
— Артруа! Не слушай его! — видение оборвал требовательный голос Виктора в то время как второй демон внезапно исчез. Снова стал невидимым?!

[nick]Демон[/nick][status]Memento mori[/status][icon]https://sun9-54.userapi.com/c857728/v857728081/13317c/4chiqt5YASs.jpg[/icon][sign]

[/sign]

— Да, он очень непростой. И он откровенно издевается, — хмуро отозвался Виктор. Сейчас по нему было видно, что смерти не нравится такой расклад дел и то, что соперник посмел быть невидим для его взора. Каков наглец, черт подери!
— Если я верно понимаю кто это... — Виктор замолчал словно размышляя стоит ли об этом говорить. Стоит. Нужно. Они должны знать раз он во всех их втянул. Знание позволит хоть как-то управлять ситуацией.
— Это мой предшественник. Его давно никто не видел, он должен был исчезнуть, но вот он здесь. Думаю, что я здесь тоже из-за него. Больше у меня нет мыслей о причинах моей задержки в Черной земле. — конечно он нашел Катарину и ее семью, можно сказать, что подружился с ними, но у него и миссия имелась. Не просто так же он — охотник.
— Он гораздо опытнее меня и сильнее. Я должен это признать, но, если он пытается этим напугать, то зря тратит время. — Виктор подчеркнул, что убегать не намерен и несмотря на разницу в возрасте и, возможно, силе, он даст отпор и не дрогнет.
— ... — глядя на Катарину мужчина не нашелся с ответом. Она была права, черт подери. Вот так себя Гюстав чувствовал когда Виктор заявился к ним в дом и начал общаться с Катариной?
Захотелось даже потереть лицо словно в попытке сбросить моментально навалившуюся усталость.

Когда Софи резко свесилась домовой чуть подпрыгнул и распушился сильнее, замирая на своих лапках-спичечках. Они были такие тоненькие, что казалось легко сломаются если зверька неловко схватить.
Когда рука потянулась для захвата домовой не дал себя поймать, а запрыгнул на ладошку к девочке и тут же забежал по руке выше, остановившись на плече словно маленький птенчик усевшийся там.
— Уф! — ребенок почти не ощущал веса от этой зверюшки, но она точно являлась живой и даже теплой.
— Да, он на изображениях в моей жизни тоже был безлик. Его сложно из-за этого было всем зарисовать и они чаще использовали просто «череп». Создавая образ, что вместо лица у него череп, скелет...
Красный тем временем радостно встряхнул волосами и весело, при том беззвучно, рассмеялся на вопрос Катарины. Она спрашивает его! Обращается! Но погоди, смертная, у меня пара дел к твоему батюшке. И они успешно поговорили ведь, пусть и без слов.

— Что случилось? — спросил Виктор видя как Артруа спонтанно поднялся — Он что-то сделал? Ушел? — как же раздражает эта невидимость! Внутри Виктора начали пробуждаться негативные чувства. Он начинал сердиться, а держать себя в руках становилось сложнее. Провокации? Довольно успешные.
— ... — Виктор не переспрашивал так как моментально все понял и лишь кивнув направился за Артруа. проклятье, у них был такой хороший план! Откуда этот старикашка нарисовался и полез мешать!? Это о тебе, красная сволочь! Самому красному было крайне весело. Он был доволен и рад тому, что его задумка удавалась. Он уже практически все сделал так как начал приводить план в исполнение еще тогда когда его придумал, подготовил почву и теперь... Держись, Тома, тебя идут брать в плен! Ха-ха-ха-ха! Небеса тебе благоволят, жалкий смертный!
— Как я упоминал в доме, скорее всего это смерть, что был до меня. Это единственное объяснение, но почему он себя так ведет для меня загадка. Это совершенно не лезет ни в какие рамки. Он не хочет никого убить, но пристал к вам словно одержимый. Далеко нужное нам место? — Виктор и правда не понимал почему Красный прилип к ЕГО семье. Назло делает, что ли?!
— Подожди, я сейчас. — Сказал Виктор и сойдя с крыльца зашел за угол дома почти моментально возвращаясь, но уже в другом облике. Облике уж знакомого пса, что в первую встречу казалось хотел сожрать всех присутствующих в доме и закусить после печкой.

Когда Артруа отправился из деревни Виктор сильно отстал. Это было сделано специально, чтобы их не видели вместе. И то оказалось не зря так как на пути встречались женщины, что все переговаривались с наездником. Спрашивали куда это Артруа один собрался? Справлялись о делах и здоровье домашних. И ведь не откажешь в общении так как мало ли что заподозрят.

План Красного был очень прост и для него легок в исполнении. Он поднял шум и разорвал несколько животных, вел себя крайне агрессивно и за короткий срок перепугал некоторых так, что они бросились к своему покровителю. Томе много не требовалось, чтобы подорваться и лично отправиться выяснять проблему, а для такого как Красный оно и нужно было.
Он показывался своему преследователю. Подыгрывал, мелькал за деревьями и почти позволял себя ранить, чтобы раззадорить вкус охотника. Давай, Тома! Гони коня быстрее, ты же почти победил? Ой, как ты силен! Ты меня так загнал?! Куда же мне бежать? Что же мне делать! Ха-ха-ха! Я скоро не смогу так долго бегать по снегу. Мы уже добрались почти до другой деревни. Я так уста-а--а-ал.... Ха-ха-ха!
Сильно далеко план приводить в исполнение нельзя, вдруг Артруа не найдет этого смертного и он умрет раньше? Хотя... Кто же ему позволит умереть ха-ха-ха!
[nick]Демон[/nick][icon]https://sun9-33.userapi.com/c858336/v858336590/1c4bf4/YACLEDURwvk.jpg[/icon][status]Нечестивец[/status][sign]Лохматый черный зверь размером с небольшую лошадь.  [/sign]